Summary: The problem with the flight became evident at seventy seconds after lift-off, right after the ‘throttle-up’ exchange between mission control in Houston and Commander Richard Scobee. NASA scheduled press briefings and then postponed. One official said it had been a good weather day (despite the icicles seen on the spacecraft before launch), and NASA also said the crew had died instantly, when some days later it was evident some had lived partway down the freefall to the ocean. NASA impounded pictures shot by the media, creating a First Amendment fight.
Result: All seven crew died.
Lessons Learned: Some studies showed that the O-ring that served as a seal in the solid rocket boosters had been scorched up to four times before on previous flights. Some blamed the pressure to launch because media and families were all present. This has come to be known by some as “the Challenger phenomenon,” in which if you had cancelled the launch, you’d never know for sure that you had prevented a disaster. Some also blame the fact that NASA lost its momentum and mission after the moon shots and should not have been in near space with shuttle technology. Avoid optimistic reports that have no basis in fact or science. In managing the media, be consistent and careful.
Date : 28 janvier 1986
Sommaire : Le problème a été constaté soixante-dix secondes après le décollage, juste après que le centre de contrôle à Houston ait donné le feu vert au commandant Richard Scobee de pousser la manette des gaz à plein régime. La NASA a planifié des points de presse, puis les a reportés. Un responsable a dit que la météo était bonne (malgré les glaçons observés sur la navette avant le lancement) et la NASA a également rapporté que les membres de l’équipage avaient péri sur le coup, alors que, quelques jours plus tard, on a eu la preuve que certains d’entre eux vivaient encore à mi-chemin de leur chute libre vers l’océan. La NASA a confisqué les images tournées par les médias, créant ainsi tout un débat sur le respect du Premier amendement de la constitution américaine.
Résultat : Les sept membres d’équipage sont morts.
Leçons retenues : Certaines études ont montré que le joint torique ayant servi de joint dans la fusée d’appoint à poudre avait été brûlé jusqu’à quatre fois lors des vols précédents. Certains ont reproché à la NASA d’avoir fait pression pour effectuer le lancement étant donné que les médias et les familles se trouvaient déjà sur place. Cette attitude a donné naissance au « phénomène Challenger », qui suppose que si vous annulez un lancement, vous ne pourrez jamais savoir que vous empêchez une catastrophe de se produire. Certains ont aussi reproché à la NASA d’avoir perdu de son lustre et le sens de sa mission depuis les images captées de la lune. Elle n’aurait pas dû, selon eux, envoyer une navette de cette technologie dans le proche espace. Bref, il vaut mieux éviter les rapports optimistes qui ne s’appuient pas sur la réalité ou la science, et dans la gestion des médias, il faut être cohérent et consciencieux.
