A Case Study: Ocean Ranger Sinking, Hibernia Oil Fields, off Newfoundland | Allan Bonner Communications Management Inc.

Event: Ocean Ranger Sinking, Hibernia Oil Fields, off Newfoundland
Date: 15 February 1982
Summary: A captain who had only been on board for eight days made an error trying to correct a list on the vessel on 6 February 1982. When the alarm sounded, the crew were slow to react, having been through two false alarms in two days. The men didn’t know how to operate one new lifeboat, and another’s engine wouldn’t start. There weren’t enough lifeboats to go around, and several had maintenance problems. In the weekly drills, the lifeboats weren’t actually lowered. On February 14 a giant wave knocked out a porthole on the Ocean Ranger, causing electrical and other problems. The rig’s standby ship was supposed to remain within 2 miles but was about eight miles away. When the standby ship arrived, the crew were on the ocean, in a lifeboat, bailing out water. When they climbed up the side of the
boat, it capsized. The standby ship threw out ropes, but in the freezing water the crew couldn’t grab them. An investigation showed valves in the wrong position on the Ocean Ranger, meaning crew had inadvertently contributed to the sinking.

Result: All 84 dead.

Lessons Learned: The value of realistic safety drills, maintenance and repairs. The need for experience, education and training at all levels. The need to pay attention to early warning-signs. This tragedy may have affected the decision to build a ‘gravity-based’ structure for the Hibernia oil fields at a cost of 2 billion dollars. Crises often affect future public policy.

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Événement : Naufrage de la plate-forme pétrolière Ocean Ranger, champ
pétrolifère Hibernia, au large des côtes de Terre-Neuve
Date : 15 février 1982
Sommaire : Le 6 février 1982, un capitaine à bord de la plate-forme depuis
seulement huit jours fait une erreur en essayant de corriger une mauvaise
inclinaison de l’installation. Lorsque l’alarme sonne, l’équipage est lent
à réagir, parce qu’il y a déjà eu deux fausses alarmes en deux jours. Les
hommes ne savent pas comment faire fonctionner un nouveau canot de
sauvetage, et le moteur d’un autre ne démarre pas. Il n’y a pas assez de canots pour tout le monde et plusieurs sont défectueux. Au cours des exer-
cices hebdomadaires, les canots n’étaient tout simplement pas mis à la mer. Le 14 février, une vague géante frappe un hublot de l’Ocean Ranger, causant entre autres des problèmes électriques. Le navire de secours de la plate-
forme qui était censé rester à moins de 3 km de là, se trouve à environ 1 km. Lorsque le navire de secours arrive, tous les membres de l’équipage sont dans un canot de sauvetage sur la mer, en train d’écoper l’eau. Au moment où ils s’apprêtent à grimper sur le navire de secours, le canot de sauvetage chavire. Du navire de secours, on jette des cordes, mais dans l’eau glacée, les hommes n’arrivent pas à les attraper. Une enquête a montré que des vannes étaient mal positionnées sur l’Ocean Ranger, ce qui signifie que l’équipage avait contribué par inadvertance au naufrage de la plate-forme.

Résultat : Les 84 membres de l’équipage sont morts.

Leçons retenues : L’importance de faire des exercices de sécurité
réalistes, de s’occuper de l’entretien et des réparations, tout en s’assurant
de l’expérience, de l’éducation et de la formation adéquates du personnel à tous les niveaux. Il faut également prêter attention aux signes avant coureurs. Cette tragédie a probablement influencé la décision de construire une structure à « embase-poids » pour le champ pétrolifère Hibernia, et
ce, au coût de 2 milliards de dollars. De fait, les crises ont souvent une
incidence sur les futures politiques gouvernementales.

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Photo used: Seebeer at Germanlanguage QS:P407,de Wikipedia, CC BY-SA 3.0 http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/, via Wikimedia Commons